Robert Gray

Robert Gray (Tiverton, 10 maggio 1755 – luglio 1806) è stato un navigatore ed esploratore statunitense famoso per due suoi viaggi lungo la costa pacifica dell'America del Nord, tra il 1790 ed il 1793, che anticipò il commercio marittimo delle pelli nella regione.

Nel corso dei suoi viaggi Gray esplorò parte della costa e, nel 1790, completò la prima circumnavigazione statunitense del globo. Forse il suo successo più famoso fu la scoperta del fiume Columbia nel 1792, durante il suo secondo viaggio.

La gioventù e la vecchiaia di Gray sono abbastanza oscure. Nacque a Tiverton, Rhode Island, e potrebbe aver prestato servizio nella Continental Navy durante la guerra d'indipendenza americana. Dopo i suoi due famosi viaggi, passò la carriera a fare il capitano, soprattutto su un mercantile nell'Atlantico. Questo comprende quello che viene considerato il suo terzo viaggio lungo la costa nordoccidentale, terminato con la cattura della sua nave da parte dei corsari francesi nel corso della quasi-guerra e col comando di una nave corsara statunitense durante lo stesso conflitto. Gray morì in mare nel 1806, nei pressi di Charleston,^[1] forse a causa della febbre gialla.^[2] Molti luoghi lungo la costa dell'Oregon e di Washington ne portano il nome, così come numerose scuole della zona.